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Inde : 7 clés pour décrypter le management et la culture d’entreprise
Avec une croissance de 6,8 % au premier trimestre 2024(1), l’Inde se hisse parmi les nations les plus dynamiques du globe. En tant que 5e puissance économique mondiale, avec un PIB de 3 940 Mds USD(1), elle s’impose comme un acteur incontournable sur la scène internationale.
Pour la France, l’Inde représente bien plus qu’un partenaire économique : depuis la signature d’un accord bilatéral en 1998, elle est un allié avec lequel les relations stratégiques se renforcent. En plus de sa position idéale au cœur de la zone Indopacifique, le pays accueille plus de 750 entreprises françaises.
L’Inde est également une nation complexe où s’entremêlent diversité culturelle, traditions ancestrales et modernité. Aborder ce marché exige une compréhension fine de ses spécificités locales.
Comment y travailler en s’adaptant à leur style de management et à leur culture d’entreprise ?
Quels sont les codes à maîtriser pour réussir dans le monde des affaires indien ?
Nos experts vous livrent les clés indispensables pour bâtir une collaboration fructueuse.
Sommaire
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- Une culture d’entreprise centrée sur le collectif
- Un management hiérarchique et paternaliste
- La priorité à la relation humaine dans la sphère professionnelle
- Une gestion du temps de travail flexible
- Une communication professionnelle nuancée et non-conflictuelle
- Le poids de la formation dans la stratégie des entreprises
- L’innovation et l’adaptation au coeur de la société indienne
Une culture d’entreprise centrée sur le collectif
La culture indienne est profondément ancrée dans le collectif : elle valorise le groupe tant dans la sphère privée que professionnelle. Ce modèle social, hérité des structures familiales où plusieurs générations cohabitent sous le même toit, se répercute naturellement dans tous les aspects de la vie quotidienne, y compris dans le travail.
Longtemps, les employés indiens ont considéré leur entreprise comme une grande famille. Leur loyauté envers leur employeur était renforcée par un engagement à long terme, souvent réciproque. Cet attachement à l’entreprise est aujourd’hui à nuancer. Il s’atténue avec l’arrivée des jeunes générations sur le marché du travail, notamment les diplômés de grandes écoles d’ingénieurs, qui entraînent un turnover plus élevé.
Malgré cette évolution, le sentiment d’appartenance perdure à travers les relations interpersonnelles. Les employés s’investissent dans le développement de ces liens avec leurs collègues. Le collectif prime également lors des prises de décisions durant lesquelles l’opinion de chacun est écoutée pour parvenir à un consensus. Ainsi, l’harmonie du groupe, la solidarité et la réussite collective prévalent, contrastant avec l’approche plus individualiste que l’on peut observer en Occident.
Un management indien hiérarchique et paternaliste
La hiérarchie est une composante essentielle du fonctionnement des entreprises indiennes. Les structures organisationnelles y sont verticales, avec un pouvoir fortement concentré au sommet.
La culture de la déférence est omniprésente dans les rapports entre managers et employés :
– les encadrants fournissent des directives claires, un cadre stable et une sécurité
– en retour, les subordonnés montrent respect et loyauté, et suivent les instructions sans remettre en question l’autorité de leurs supérieurs
Il existe néanmoins des exceptions à cette organisation rigide. C’est le cas, par exemple, dans l’entreprise HCL Technologies qui a créé le forum « U&I » (vous et moi). Ce portail interne permet aux salariés d’exprimer leurs critiques et à la direction d’y répondre.
Dans une société profondément attachée à la famille, le manager indien est souvent associé à l’image d’un père qui prend soin de ses équipes et s’implique dans leur vie personnelle. Les employés attendent de ce management paternaliste qu’il dépasse le cadre du travail et s’assure de leur bien-être social et familial.
La priorité à la relation humaine dans la sphère professionnelle
En Inde, les relations humaines sont souvent au cœur du monde professionnel. Elles sont guidées par la philosophie « Atithi Devo Bhava », « L’invité est Dieu ». Les clients, partenaires ou collègues doivent être accueillis avec chaleur et respect, au-delà des simples transactions commerciales. Ce principe pousse les professionnels indiens à bâtir des relations durables qu’ils construisent patiemment, sur la base de la confiance.
Contrairement à d’autres cultures où les sphères personnelle et professionnelle sont distinctes, les Indiens tissent des liens étroits, mêlant travail et vie privée. Cette approche favorise la collaboration et renforce la cohésion au sein des équipes.
Atithi Devo Bhava est un proverbe indien très ancien qui se traduit par « L’invité est Dieu ». Cette expression sanskrite, transmise de génération en génération, signifie que la priorité est donnée à l’invité – Atithi – qui doit être traité comme un Dieu ou un Deva. Cette philosophie de l’hospitalité va au-delà de la satisfaction physique de nourrir et d’héberger ses invités. L’hôte doit s’assurer que l’invité est spirituellement élevé et émotionnellement nourri.
Pour construire des relations solides au sein du monde du travail indien, il est conseillé de s’adapter à certaines pratiques sociales :
👉 Profitez des pauses fréquentes pour aborder des sujets plus personnels avec vos collègues
👉 Pratiquez l’hospitalité en lançant des invitations et acceptez-les
👉 Montrez l’intérêt pour la culture de vos collègues et partenaires
👉 Evitez les sujets sensibles tels que la politique ou la religion
Autre action sociale incontournable en Inde, le réseautage constitue un levier dans la culture professionnelle. Les Indiens participent aux événements, séminaires et conférences afin d’accroître leurs contacts et de renforcer leur réseau. Plus qu’un simple échange de cartes de visite, ces rencontres sont un engagement à long terme.
Une gestion du temps de travail flexible
Dans le monde professionnel indien, la perception du temps est polychronique (cf. Livre blanc : ponctualité et gestion du temps dans le monde des affaires). Autrement dit, les Indiens ont tendance à mener plusieurs tâches simultanément, intégrant habilement leurs responsabilités personnelles et professionnelles.
Horaires 🕜
La journée de travail s’étale souvent entre 9h et 18h, durant laquelle se mêlent réunions professionnelles et interactions sociales. Mais attention, ce cadre classique n’est qu’une façade. Derrière, se cache une réalité bien plus étendue : la disponibilité quasi illimitée des collaborateurs. Il est en effet courant que des sollicitations d’ordre professionnel continuent en dehors des heures officielles de travail, voire pendant les week-ends. En contrepartie, les employés peuvent compter sur une tolérance bienvenue pour gérer les urgences et événements familiaux.
Planning et gestion de projet 📅
Si les échéances et les délais sont pris au sérieux dans un cadre formel, la culture indienne reste axée sur les relations humaines. Cette importance accordée aux interactions sociales conduit parfois à une flexibilité des engagements. Dans ce contexte, les réunions peuvent être reportées ou annulées sans préavis. En effet, les décisions de dernière minute sont monnaie courante.
Habitués à cette culture flexible, les managers indiens privilégient également une approche souple dans la gestion des projets. Ils s’efforcent de respecter les délais, mais la ponctualité n’est pas une priorité absolue. En définitif, contrairement à l’approche occidentale, la culture indienne valorise davantage la finalité d’un projet que le respect strict des délais et des processus pour y parvenir.
Visites 👥
Cette souplesse s’étend également aux rencontres entre collègues ou même entre partenaires : les visites impromptues sont ainsi fréquentes et acceptées. La culture du réseautage en Inde favorise ces rencontres spontanées.
Une communication professionnelle nuancée et non-conflictuelle
En Inde, la communication est plus souvent implicite que directe.
Quelques conseils pour échanger efficacement :
👉 décrypter le non-verbal, notamment le dodelinement de la tête qui n’est pas un refus mais peut avoir plusieurs significations
👉 savoir que le verbal est parfois ambigu car les propos se veulent toujours nuancés : on ne va pas droit au but
👉 privilégier les questions ouvertes, par exemple : « que pensez-vous de ce projet ? » plutôt que « êtes-vous favorable à ce projet ? »
👉 privilégier les réponses mesurées et éviter les réponses trop catégoriques ou les reproches directs qui peuvent être mal perçus
👉 apprendre à interpréter : « je vais voir » ou « je veux essayer » signifie en général un refus car le « non » est rarement exprimé clairement
👉 reformuler les demandes pour s’assurer de notre compréhension mutuelle
Les règles non-verbales à connaître
- Saluez en faisant le « namaste » (joindre la paume des mains et incliner légérement le menton)
- Gardez le contact visuel sans fixer vos interlocuteurs dans les yeux
- Evitez le contact physique
- Ne pointez pas votre index vers quelqu’un. Présentez la paume de la main
- Appréhendez le silence comme une preuve de respect
- Ne touchez jamais le haut de la tête, considéré comme sacré
- N’utilisez pas votre main gauche, la main impure pour manger, recevoir un objet, toucher quelqu’un, …
- Ne pointez pas vos pieds, le bout de vos chaussures vers quelqu’un, ce serait perçu comme une insulte
Le poids de la formation dans la stratégie des entreprises
Les entreprises indiennes se démarquent par leur approche résolument proactive et ambitieuse en matière de développement de compétences de leurs employés. Contrairement à leurs homologues occidentaux, elles adoptent une vision à long terme qui vise à créer un véritable engagement des salariés. Elles mettent ainsi l’accent sur la formation et l’encadrement.
Cette stratégie se traduit par des investissements conséquents dans la formation. L’objectif est clair : se garantir une main-d’œuvre compétente et qualifiée.
Plus encore, ce focus sur le capital humain vise à fidéliser les collaborateurs. Constamment en quête d’opportunités, les Indiens sont sensibles à toutes les démarches mises en place par leur employeur pour se perfectionner et acquérir de nouvelles connaissances.
Le mentorat joue aussi un rôle essentiel dans la culture du travail en Inde. Les professionnels expérimentés transmettent savoir et expérience aux plus jeunes, renforçant ainsi l’apprentissage et la croissance. Cette approche, fondée sur la confiance et la réciprocité, enrichit à la fois les perspectives de carrière et la dimension humaine du travail.
L’innovation et de l’adaptation au coeur de la société indienne
L’Inde se positionne comme un acteur majeur de l’innovation dans le monde. En 2023, le pays détenait le record de surperformance en matière d’innovation pour la 13eannée consécutive (2).
Cet esprit d’entreprise pousse à l’amélioration continue et à la prise de risques calculés. Les Indiens n’hésitent pas à s’aventurer sur des terrains inexplorés et à accepter l’incertitude pour atteindre des résultats concrets. Une dynamique amplifiée par une culture du travail collaborative : les séances de brainstorming, propices à générer des idées collectives et à explorer de nouvelles approches, sont fréquentes.
En Inde, l’innovation est symbolisée par le concept de « Jugaad ». Ce terme désigne « l’innovation frugale », soit la capacité à trouver des solutions créatives face aux obstacles. Les professionnels indiens, optimistes et réputés pour leur grande flexibilité, abordent en effet les obstacles comme des « défis » à surmonter plutôt que des « problèmes ».
La culture d’entreprise indienne, avec son profond attachement au collectif, s’avère être une véritable force dans un contexte de plus en plus globalisé. Ancrée dans une tradition de loyauté, de respect de la hiérarchie et d’innovation, elle offre un modèle singulier où la flexibilité et la dimension humaine priment. Aujourd’hui, ce modèle est en pleine mutation, notamment avec l’arrivée d’une jeune génération plus mobile et plus encline à défier les conventions.
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Sources :
→ (1) World Economic Outlook : India (Avril 2024) – FMI
→ (2) Indice mondial de l’innovation 2024 -OMPI
→ L’Inde, nation multiculturelle aux immenses ambitions internationales – 17/04/2023 – The Conversation
→ Work Culture In India: Business Environment – Pansy Thakuria – 22/08/2024 – Vantage Lens
→ 7 key differences between European and Indian business culture – 22/04/2024 – Eurostart
→ More Than Just Hard Work: The Values Driving Indian Excellence In The Workplace- Shaurya Bedi- 01/07/2024 – Wishup Blog
→ How to Build Trust with Indian Teams: Insights into Indian Culture – Paola Pascual -30/01/2024 – Talaera
→ What You Need to Know about Business Culture in India – Marvin Hough – 19/11/2021 – Global Business Culture
→ Quelles stratégies pour gérer la complexité des RH en Inde ? La Fabrique de l’exportation
→ Les pratiques managériales les plus innovantes du monde – Francis Boyer – 23/08/2017 – Journal du Net
→ Cross Cultural Management Guide for India – Commisceo Global Consulting
→ 5 conseils pour mieux travailler avec ses collègues indiens ! Martial SEGURA – 29/08/2017 – Œil de Coach
→ 3 conseils pour travailler efficacement en Inde – Julie Le Bolzer – 09/08/2018- Les Echos
→ Indian culture : communication- Chara Scroope – 2018 – Cultural Atlas
→ Are time management in India and the U.S. compatible ? Muriel Joseph-Williams et Sripriyaa Venkataraman – 26/05/2016 – SmartBrief
Crédit : Business France – Direction V.I.E / Service Appui à la Vente
Rédacteur : Carine HELLEQUIN
Avec la participation de Vianney Meynier, Chef de Pôle Export – Bureau Business France Inde
Article publié le 17 octobre 2024