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Réussir en Suède : les secrets de sa culture d’entreprise et de son management

Avec un PIB de 541 Mds EUR en 20231, la Suède se positionne comme la 1re puissance économique des pays nordiques. Après un léger recul en 2023, le pays retrouve peu à peu le chemin de la croissance pour rebondir à un taux estimé de 2,5 % en 20251.
Outre cette belle perspective et sa stabilité, l’économie suédoise occupe également une place stratégique en innovation, durabilité et technologies. De plus, le pays est résolument tourné vers le commerce extérieur. Entre la France et la Suède, le volume total des échanges de biens a augmenté de 25 % et celui des services a doublé sur la période 2018- 20232.
La Suède est ainsi une source d’opportunités pour les entreprises françaises. Partez à la conquête de ce marché ! Mais avant, préparez-vous à son mode de fonctionnement unique, façonné par les valeurs du pays et l’éducation. Découvrez dans cet article les spécificités de sa culture d’entreprise et du management suédois :  les clés indispensables pour bâtir une collaboration fructueuse.

Une société engagée dans l’égalité et dans l’environnement

Egalité des genres 🟰

La Suède, classée parmi les premiers pays en termes d’égalité des genres, s’impose comme un modèle inspirant. Avec un score de 82,2 selon l’indice 2023 de l’EIGE3, la nation se place ainsi en leader européen de l’égalité entre les hommes et les femmes. Cette valeur, enracinée dans la culture suédoise depuis l’époque des Vikings, se traduit aujourd’hui par une forte présence des femmes sur le marché du travail (61,65 % en 20224) et une représentation notable au parlement (46,1 % des sièges4).

La valeur d’égalité influence les comportements et les résultats dans le monde professionnel suédois.

    • la diversification des équipes est perçue comme une source d’idées variées propice à l’innovation
    • le talent, principal critère d’avancement de carrière, prime sur le genre.

Durabilité et responsabilité sociale des entreprises (RSE) 🌱

Dans un contexte global où les enjeux environnementaux et sociaux sont de plus en plus pressants, l’engagement du Royaume scandinave en faveur de la durabilité et de la RSE est un exemple pour le reste du monde. En plus d’être pionnière dans l’adoption de politiques de durabilité dès les années 1960, la Suède est le pays est le plus performant en termes de compétitivité durable5 et en 3e position en matière de RSE6.
Ces engagements sont un atout majeur d’attraction et de fidélisation des talents et participent à l’exemplaire qualité de vie suédoise au travail.

La loi de Jante, le code de la modestie scandinave

Issue de la culture scandinave, la loi de Jante, est un code informel qui valorise l’humilité, l’égalité et la modestie. Bien que fictive, cette loi reflète des valeurs profondément enracinées dans le mode de vie suédois.
Ses dix commandements influent également sur les interactions professionnelles et les méthodes managériales. Cette vision contribue au respect mutuel et à la confiance.

La Loi de Jante ou « Jantelagen » en suédois provient du roman Un fugitif recoupe ses traces, écrit par Aksel Sandemose en 1933. Cette loi fictive décrit une série de dix commandements qui régissent la modestie et l’égalité au sein de la communauté.

En pratique, elle favorise :

      • le partage d’expériences, même de ses propres erreurs, afin de trouver des axes d’amélioration
      • un environnement de travail collaboratif où chacun se sent valorisé et écouté
      • la prise de décision collective qui prône le consensus plutôt que l’autorité individuelle

L’Omtanke, la bienveillance dans les rapports humains

En Suède, la prévenance, la bienveillance, la considération et la solidarité envers les autres se résument en un seul terme : l’Omtanke (le souci de l’autre) ! Cette philosophie basée sur le bien-être d’autrui est au centre de l’action individuelle et collective. Bien évidemment, les Suédois appliquent l’Omtanke dans le monde professionnel, convaincus que c’est la meilleure approche pour bien travailler.
Utopie ? Zoom sur le classement du Royaume scandinave :

  • 2e pays de l’Union européenne « le plus propice au bien-être au travail » en 20217
  • 8e place des pays plus productifs dans le monde en 20228
En pratique, cette prévenance se manifeste par un leadership bienveillant, une grande attention portée aux besoins des employés et à leur santé mentale, et par une valorisation de l’équilibre entre la vie personnelle et professionnelle.

Le Lagom : la culture suédoise du juste équilibre

Le quotidien suédois est façonné par une philosophie de vie unique, « le lagom ». Ce concept, souvent traduit par « juste ce qu’il faut », valorise la modération et le bien-être.

Les citoyens adoptent des habitudes de vie pour atteindre l’équilibre. Pas étonnant que la Suède soit le 4e pays le plus heureux dans le monde en 20249!

Dans le monde des affaires, le lagom se traduit par une approche équilibrée, accès sur le bien-être et durable. Les entreprises suédoises intègrent cette philosophie dans leur culture d’entreprise avec des implications concrètes telles que le leadership bienveillant, l’importance du RSE, la flexibilité du travail ou encore des espaces de travail ergonomiques.

Les origines du Lagom remontent à l’époque des Vikings, plus précisément à une règle implicite qui régissait leurs banquets : « laget om », signifiant « autour de l’équipe ». Lorsqu’une corne de boisson passait autour de la table, chacun buvait une quantité raisonnable, laissant suffisamment pour les autres.

Le manager suédois : un coach avant tout !

Le management suédois, c’est l’art de l’égalité et de la transparence, avec un twist unique : le manager se place « primus inter pares » — premier parmi ses pairs. Ici, exit les hiérarchies rigides et les ordres autoritaires ! Dans un environnement où la collaboration directe prime, le manager est avant tout un coach accessible, un partenaire de travail qui inspire sans imposer.

On se tutoie, on se parle par prénoms, on adopte un style décontracté : le « boss » est un collègue comme un autre. Ce modèle horizontal, où la proximité et le respect mutuel règnent, fait de la Suède le pays d’Europe avec la distance hiérarchique la plus faible.

Une communication efficace : transparente et directe

En Suède, la communication au travail est un modèle de franchise et d’efficacité ! Ici, pas de détours inutiles : les managers partagent les informations de manière ouverte et encouragent les échanges directs. La règle ? Une communication respectueuse et efficace, qui clarifie les objectifs communs et renforce l’esprit d’équipe.

Pour briller auprès de vos interlocuteurs suédois, suivez ces quelques conseils :

👉  Optez pour une communication claire et concise : allez droit au but, sans fioritures
👉  Maîtrisez l’art du silence : en Suède, le silence est une forme de réflexion et une alternative aux confrontations
👉  Respectez le temps de parole : interrompre est mal vu ; laissez chacun s’exprimer
👉  Soyez sincère : dans le Royaume scandinave, les contrats verbaux sont souvent aussi importants que les accords écrits
👉  Privilégiez le contact visuel : il établit la confiance
👉  Gardez une attitude positive : évitez les plaintes et les débats politiques

Confiance et autonomisation dans le travail : le combo suédois gagnant

Pour les Suédois, la confiance vis-à-vis d’eux-mêmes et d’autrui est un pilier de leur culture. Ancrée dans la philosophie de l’Omtanke — le souci des autres — cette valeur est omniprésente, au point qu’en 2022, 63 % des Suédois déclaraient pouvoir faire confiance à la plupart des gens11. En 2018, ils étaient plus de 70% à répondre positivement lorsqu’il s’agissait de leurs concitoyens12.

Dans le monde professionnel, cet esprit de confiance façonne un environnement unique. Ici, la hiérarchie s’efface pour privilégier une structure horizontale et bienveillante où l’autonomie et la responsabilité personnelle sont encouragées. Ainsi, chaque employé se voit confier la liberté de gérer son travail, de prendre des décisions, et d’innover. Et les managers suédois ?  En bon coach, ils misent sur les compétences de leurs équipes et encouragent l’automanagement.

Une prise de décision toujours collective et consensuelle

Le consensus est un socle de la culture managériale suédoise. Les décisions sont rarement imposées par le haut :  elles sont le fruit d’une réflexion collective où chaque voix compte. Peu importe le poste, chaque employé est invité à s’exprimer et à participer aux discussions avant qu’une décision ne soit prise.

Certes ce processus peut allonger la prise de décision, toutefois elle offre de nombreux bénéfices pour l’entreprise tels que :

Selon une enquête d’Eurofound13 de 2019, les Suédois interrogés enregistraient le taux de participation directe des employés à la prise décision, à la fois régulière et avec une haute influence, le plus élevé de l’Union européenne.

✅ L’implication des employés et le renforcement de leur engagement
✅ L’apaisement de tensions internes et une résolution plus fluide des problèmes
✅ La satisfaction des employés et une meilleure productivité
✅ La promotion de l’égalité et de la diversité
✅ La richesse de la diversité des opinions propice à la créativité et à l’innovation

L’importance de l’équilibre vie professionnelle / vie personnelle

En Suède, la famille, l’éducation des enfants, les activités extraprofessionnelles priment. Influencées par le lagom, cette recherche de l’équilibre et la conscience de ses propres limites façonnent le rythme de vie des citoyens. Résultat ? La Suède brillait à la deuxième place des pays les moins stressants de l’OCDE en 202314.
Ici, l’équilibre entre la vie professionnelle et la vie personnelle se reflète dans l’organisation du temps de travail où la journée s’achève à cinq heures.  Les heures supplémentaires ne sont ni encouragées ni appréciées, considérées comme le résultat d’une mauvaise gestion du temps.
La flexibilité du travail grâce à une “culture de la confiance », des mesures gouvernementales comme le VAB (congés payés pour rester à la maison avec un enfant malade), les cinq semaines de vacances en été ou encore les 480 jours de congé parental à partager entre les deux parents, toutes ces dispositions participent à cette harmonie. Et même dans les relations : pas d’amitié-travail, la frontière reste souvent nette.
Les sujets RSE prioritaires des entreprises pour les jeunes

Une gestion du temps minutieuse et planifiée

Les sujets RSE prioritaires des entreprises pour les jeunes

Les Suédois sont renommés pour leur productivité et leur efficacité au travail. Cette réputation repose en grande partie sur leur respect scrupuleux des horaires et sur leur engagement constant à optimiser l’utilisation du temps, sans perte de productivité (cf. Livre blanc : ponctualité et gestion du temps dans le monde des affaires).

Les réunions, généralement courtes, débutent et se terminent à l’heure convenue. Être ponctuel signifie arriver une à deux minutes en avance pour les réunions internes courantes, et cinq à dix minutes pour une première rencontre.

Mais la ponctualité ne se limite pas à l’horloge : elle forge la confiance et témoigne d’un respect mutuel et de la capacité à tenir ses engagements.

Le Fika : quand la pause-café devient un rituel fondamental  

Les conversations informelles ou les rendez-vous de courtoisie sont des pratiques rares dans les mœurs suédoises. L’exception ? Le « Fika », cette « pause-café » devenue une véritable institution sociale. Dans certaines entreprises, elle se pratique jusqu’à deux fois par jour, à 10h et à 15h. Cette pause, qui peut durer de 10 à 30 minutes, est essentielle dans la culture d’entreprise suédoise. Elle constitue un moment clé d’échanges, propice à la communication informelle, à la collaboration et à la créativité.
Autre avantage du Fika : en offrant un espace pour déconnecter du travail, cette tradition unique réduit le stress et booste la productivité, incarnant l’équilibre parfait entre convivialité et efficacité.

LE SAVIEZ-VOUS ?

  • Le terme fika trouve son origine dans l’inversion des syllabes du mot suédois ancien pour café, « kaffi ».
  • Le Fika est devenu une boisson illégale sous le règne de roi Gustave III de Suède et après sa mort.
  • La Suède est le 3e pays qui consomme le plus de café dans le monde15.

En somme, la Suède, modèle nordique d’innovation, de durabilité et d’égalité, se révèle être un terreau fertile pour les entreprises françaises. Mais au-delà des opportunités économiques, conquérir ce marché exige de comprendre une culture d’entreprise unique. Avec son management horizontal, son accent sur la confiance et l’autonomie, et des rituels comme le Fika, la Suède offre un environnement professionnel où respect, équilibre et créativité se mêlent harmonieusement. Pour réussir dans cette culture atypique, vous devez vous adapter à leur approche, intégrer ces valeurs suédoises et adopter un mode de collaboration basé sur l’efficacité collective et le bien-être. Alors, prêts à relever le défi et saisir les clés du succès en Suède ? 

Le V.I.E en Suède

Classé au 10e rang mondial des pays où il est le plus aisé de faire des affaires16, la Suède s’affirme comme un acteur incontournable pour optimiser votre développement à l’international.

    • Vous avez l’ambition de conquérir le marché suédois et sa région.
    • Vous souhaitez une présence locale pour développer votre business en Suède.

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Chaque jour, les V.I.E contribuent à l’essor international de sociétés françaises de tous secteurs et de toutes tailles, de la PME aux grands groupes.

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Sources :

→ (1) Ministère des finances, FMI, Commission européenne
(2) Direction générale du trésor
(3) European Institute for Gender equality- L’indice d’égalité de genre attribue à l’Union européenne et aux Etats membres une note de 1 à 100. La note maximale suppose que le pays concerné ait atteint l’égalité totale et parfaite entre les femmes et les hommes.
(4) EuroMed Rights 2022
(5) Rapport The Global Sustainable Competitiveness Index 2023 – Solability. L’Indice mondial de compétitivité durable ou GSCI mesure la compétitivité et la durabilité des pays. La Suède enregistre le plus haut indice, soit un score de 59,6 en 2023.
(6) Performances RSE des entreprises françaises et européennes – comparatif OCDE et BICS – EcoVadis / Le Médiateur des entreprises 2023
(7) Classement établi sur la base de l’indice de la qualité de l’emploi (IQE). Cet indice est obtenu sur la base d’une série de sous-indices (salaires, emploi atypique, conditions de travail, temps de travail et équilibre vie professionnelle-vie privée, formation et représentation des intérêts) qui s’efforcent de rendre compte des différents aspects de la qualité de l’emploi. – Source : ETUI 2021
(8) classement effectué sur la base du PIB par heure travaillée -OCDE 2022
(9) World happiness report 2024 – en partenariat avec Gallup, the Oxford Wellbeing Research Centre, the UN Sustainable Development Solutions Network, et the WHR’s Editorial Board
(10) Management interculturel : indice de distance hiérarchique du modèle de management interculturel d’Hofstede en Europe © Marc Prager
(11)  Rapport Agree : Most people can be trusted 2022 -ourworldindata.org
(12) Etude : Trust : people in your country – Eurobarometer 471 – avril 2018
(13) Enquête Eurofound 2019 sur la participation directe des employés auprès des entreprises européennes
(14) Les pays les plus et les moins stressants dans le monde, sur la base de l’indice de stress – Rapport William Russel 2023
(15) Etude Statista : les pays les plus consommateurs de café dans le monde – novembre 2022
(16) Selon la Banque Mondiale, la Suède est le 10ème pays où il est le plus aisé de faire des affaires en 2020 – Rapport EsasyDoing Business Banque Mondiale 2020
Guide des Affaires Suède 2023- Business France
→ Situation économique et commerce extérieur – Direction générale du Trésor
→ Entreprise et société en Suède : un regard aux sources du modèle – Pierre Forthomme – Cairn.info-2007
→ Sweden’s Cultural Basics In Business – Extract from Business Culture Sweden, Courtesy of CONBOOK Verlag –Uta Schulz – crossculture2go.com
→ Infographie. La Suède, championne européenne de l’égalité de genre –  Courrier international – 08/03/2024
La place des femmes dans les pays Nordiques – Blog V.I.E, Business France  – 19/04/2021 
→ Et si la Scandinavie avait Trouvé le Secret d’une RSE Performante ? – Norbert Monti-  YouMatter – MAJ 04/04/2024
→ Connaissez-vous la « Loi de Jante », au cœur du management suédois ? – Léa Lucas – Courrier Cadres – 28/05/2024
→ Suède : de l’art de promouvoir ses erreurs au travail – Maïté Hellio – Hellowork – 19/07/2021
→ [Carte] La qualité de l’emploi en Europe – Juliette Verdes – Toute l’Europe –
031/07/2023
→ Productivité et QVT : l’exemple des pays scandinaves – Nabila REBELO – Legal Resources – 26/03/2021
→ Ce que le terme suédois « Lagom » nous apprend de l’équilibre pro-perso –  Ingri Bergo- Welcome to the Jungle – 02/09/2021
→ Swedish “lagom” leadership – is it really unique?  Interview David Moreno, Ericsson -www.thelocal.com/SSE Executive Education – Automne 2017
→ Cross Cultural Management Guide for Sweden – commisceo-global.com
→ Swedish Culture: Doing Business Effectively – Planet Depos
→ Faire du business entre les Vikings et les Gaulois  – Scandi Bureau
→ Portugal, Suède, Estonie… voici le top 10 des pays d’Europe où la vie est la moins stressante – Noah Sdiri – Capital – 09/01/2024
→ Fika, four-week holidays – and zero overtime: Sweden’s stunningly healthy work culture- Leah Harper- The Guardian- 08/11/2023

Crédit : Business France – Direction V.I.E / Service Appui à la Vente
Rédacteur : Carine HELLEQUIN

Article publié le 17 octobre 2024

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